Otizm, yaşamın ilk yıllarında iletişim problemlerinde kendini gösteren doğuştan gelen bir gelişimsel farklılıktır. Otizm, beynin yapısını veya işleyişini etkileyen, sinir sisteminin neden olduğu düşünülen nörobiyolojik bir bozukluktur.

Başkalarıyla etkileşimi engelleyen ve kişinin kendi iç dünyasına neden olan otizm, genellikle 3 yaşından önce ortaya çıkmakta ve bireylerin sosyal iletişim, etkileşim ve davranışlarını olumsuz etkilemektedir.